中国古代四大发明中的谎言:司南曾真实存在吗?
2018年04月08日 14:30:56
来源:凤凰网知之
作者:念田(历史研习社)
除非以后出土了能够指南的司南实物,或者今人能够复原出真的能够指南的司南,否则司南也只是传说的东西。
在今日中国人的头脑中,所谓的“四大发明”已经是根深蒂固的观念。“四大发明”包括指南针、火药、造纸术和印刷术,它们已经被当代中国人看做是中国历史和文明的重要成就。早在民国年间的教科书上,就已经有了“四大发明”的说法。建国以来,四大发明更是影响广泛,成为了路人皆知的常识。
然而,究其本原,所谓的“四大发明”并不是中国人提出的,而是欧洲人在总结自己的历史过程中提出的。而且最早也只有三大发明,印刷术也是后来加上的。所谓的四大发明恰恰是在欧洲历史上产生了颠覆性的作用,才被始终铭记。指南针开辟了大航海时代,造纸术和印刷术传播了文化,促进了民族国家的形成,火药炸毁了骑士阶层,共同推动了欧洲的现代化。
今人想象中的所谓司南
不仅如此,所谓指南针的发明也有一定的问题。传说中早期的指南针——司南其实并不真实存在。然而,在小学的教科书上明确记载过一种“司南”的存在,这已经成为了中国人的常识。据说早在2000多年以前,中国古人就制造了司南。这是将天然磁石磨制成匙状,将它在刻有方位的水平底盘面上自由地转动,最终磁石的匙柄总是指向南方。此外,中国在1953年发行的邮票《伟大的祖国》中第一枚就是司南,注明“司南·指南仪器·战国(公元前三世纪)”。这意味着从政府和国家层面认可了司南的存在。
司南邮票的发行表示政府认可了司南的存在
根据专家的考证,所谓的关于“司南”的文献主要有两个来源。一个是《韩非子》,一个是《论衡》。但是细致地考证起来,就会发现,两种文献所记载的其实根本就不是什么“汤匙”状的司南。《韩非子》所说的是一种抽象的概念而非实物,而《论衡》所说的则是指南车。
王振铎先生,司南的复原者
不仅如此,今人还原出来的所谓“司南”也没有真正用处,不可以真的指南。从科学上来讲,天然磁石的磁力远不足以克服磁石与底盘之间的摩擦力。1952年,当时的中科院院长郭沫若先生准备访问苏联时的礼物时,指示中科院物理研究所制作一具司南。然而制作出来的司南却无论如何无法指南,到了最后只能是利用电磁线圈为磁勺充电才能够指南。
总而言之,除非以后出土了能够指南的司南实物,或者今人能够复原出真的能够指南的司南,否则司南也只是传说的东西。
参考文献
江晓原:《中国古代技术文化》
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[责任编辑:高晓晨 PSY087]
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